20년 차 정비사가 알려주는
"점화플러그 정비 상식"

점화플러그는 무슨 역할을 하나요?

점화플러그의 역할

엔진 내에서 연료와 공기의 혼합기가 폭발함으로써 자동차가 움직일 수 있는 에너지가 발생하는데, 이러한 폭발이 일어나도록 불꽃을 발생시켜 주는 장치가 점화 플러그(spark plug)입니다. 엔진의 종류에 따라4기통이면 4개, 6기통이면 6개, 8기통이면 8개의 점화 플러그가 실린더마다 장착되어 있습니다. 

양호한 상태의 점화 플러그라면 가솔린 엔진 차량은 전극 표면이 회백색 또는 황갈색을 보이고 LPG 차량의 경우 갈색으로 나타나며 혼합비, 점화 시기 등이 정확합니다. 하지만 엔진 실린더의 내부는 폭발 행정마다 엄청난 고온의 열과 순간적인 불꽃이 발생하기 때문에 장기적으로 점화 플러그의 손상을 피할 수 없으며 점화 플러그에 문제가 생기면 에너지가 전달되지 않아 시동이 잘 걸리지 않을 수도 있습니다. 

참고로 가솔린, LPG 차량에서 불꽃을 발생시켜 주는 장치를 점화 플러그라고 하며, 디젤 차량은 예열 플러그라고 합니다. 

점화 플러그 불량의 대표적인 3가지 사례 및 해결방법

①절연체 표현, 전극, 점화 플러그 몸체에 검은 색 그을음이 부착된 상태라면 카본에 의한 오염 의심
증상: 출력 저하, 실화(불꽃이 안터짐), 동절기 시동 불량의 증상이 나타남 
원인: 혼합비 불량, 에어 크리너 막힘, 급제동이 빈번한 주행에서 낮은 열가가 의심되는 상황
해결: 혼합비 조정, 에어 크리너 교체, 경우에 따라 높은 열가로 교체, 동절기 시동장치 점검
※4기통 기준 2개 이상 검게 변해있다면 모두 교체하는 것이 바람직하다.

②엔진오일이 유입되어 전극부위에 오일 퇴적물이 부착된 상태
증상: 출력 저하, 실화(불꽃이 안터짐), 시동불량, 머플러에서 흰 연기가 나오는 증상이 나타남
원인: 연소실에 과도한 윤활유의 유입이 원인이며 엔진 오일이 너무 많거나 피스톤링, 밸브가이드 고무의 노화가 의심되는 상황
해결: 마모 부품(피스톤링, 밸브가이드, 오일씰 등)을 교체하거나 점화 플러그를 교체해야 함

③전극이 부분적으로 녹거나 파손됨
증상: 실화, 엔진 출력 손실, 엔진 손상, 완전히 녹았을 경우 절연체 표면 균열 가능
원인: 조기 점화에 의한 과열, 연소실 내 카본 퇴적, 옥탄가 낮은 연료 사용, 간혹 너무 높은 열가의 플러그 사용이 의심되는 상황
해결: 엔진 점검, 점화 및 혼합기 계통 점검, 열가가 맞는 점화 플러그로 교환 필요

합리적인 점화 플러그 교환 주기 및 비용

손상된 점화 플러그를 오래 사용할 경우 엔진에 심각한 손상을 일으킬 수 있습니다. 일반적으로 10만km 주기로 점검하고, 일반 점화 플러그(니켈합금)의 경우 6만km를 주기로 교체, 백금 점화 플러그의 경우 10만km를 주기로 교체, 이리듐 점화 플러그의 경우 10만km 주기로 교체하는 것이 좋습니다. 교체 시에는 플러그 팁의 마모도를 확인해야 합니다. 차주의 운전습관 등 가혹조건에 따라 달라지니 전문가에게 정확한 진단을 받고 교환시기를 결정하길 바랍니다.

점화 플러그 교체를 위한 공임시간은 4기통 차량의 경우 약 0.6시간, 6기통 차량의 경우 1~2시간 정도 소요됩니다. 부품가격은 점화 플러그 소재에 따라 차이(니켈합금 < 백금 < 이리듐)가 있습니다. 

같은 차종이어도 배기량 등의 차이로 일반 점화 플러그 사용 수 및 재질에 차이가 있기 때문에 보통 소유한 차량의 점화 플러그 소재 및 교환이 필요한 수에 대해 모르고 있는 경우가 많으나, 바름정비 사이트에서 각 차량에 필요한 점화 플러그를 기준으로 사전견적을 안내드리고 있으니 교환 전 참고하시길 바랍니다. 
(예: 그랜져TG/2010/2400cc/휘발유 백금 4EA, 그랜져TG/2010/2700cc/휘발유 백금 6EA, 그랜져TG/2010/3300cc/휘발유 백금 6EA, 아반떼XD/2006/1600cc/휘발유 차량 일반 4EA, 아반떼XD/2006/2000cc/휘발유 백금 4EA, NF쏘나타/2010/2000cc/휘발유 백금 4EA, NF쏘나타/2010/2000cc/LPG 백금 4EA) 

교체 시 반드시 자동차에 이미 장착되어 있는 점화 플러그의 사양을 확인하고 열가가 맞는 제품을 사용해야 합니다. 특히 열가 등 핵심 사양은 맞춰주는 것이 좋은데, 맞지 않는 점화 플러그를 사용하면 출력 및 연비저하 문제 뿐만 아니라 엔진의 실화로 인한 노킹을 일으켜 엔진에 손상을 주기도 합니다. 열가는 대부분 점화플러그의 세라믹 부분에 품번과 함께 표시되어 있으니 확인하면 됩니다.